La reforma fiscal de las deducciones familiares castiga a las clases medias

El entonces secretario de Estado de Hacienda y ahora gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, aseguró antes de la reforma fiscal del PSOE que el esquema de desgravaciones familiares debía reformarse para evitar que los más ricos se beneficiasen de mayores ayudas que las familias con menores ingresos.

Y, a la vista de los estudios elaborados por los expertos, hay una parte de aquel anuncio que parece claro que se ha cumplido: la de que las clases medias y altas han salido perdiendo.

El informe elaborado por el profesor universitario José Félix Sanz, ex subdirector del Instituto de Estudios Fiscales ?integrado en el Ministerio de Hacienda? y ex responsable de la Unidad de Microsimulación (departamento centrado en el estudio de la repercusión de las medidas tributarias en la economía y las familias) de ese mismo organismo aclara que únicamente teniendo en cuenta las rentas generadas por los contribuyentes a lo largo del año 2007 el resultado de la reforma adoptada por el PSOE se traduce en una reducción total de la posibilidad de desgravación de los declarantes con ingresos medios o altos.

La comparación se ha efectuado calculando el efecto sobre las familias de la actual ley de IRPF, aprobada en 2006, y el que habría producido la vieja normativa fiscal, vigente hasta esa fecha, simplemente actualizada con la inflación.

El cambio consistió en una reforma técnica de importantes consecuencias para el bolsillo de los ciudadanos. Con el anterior esquema fiscal los contribuyentes dejaban de declarar en el Impuesto de la Renta una serie de cantidades (en concreto, 3.400 euros anuales en concepto de mínimo personal exento y otras cantidades, de 1.400 euros anuales, por el primer hijo, 1.500 por el segundo, 2.200 por el tercero, etc). Es decir, que sobre esos importes no se pagaba impuesto. La reforma del IRPF abordada por el actual Gobierno transformó este esquema. Con la nueva ley de 2006 las cantidades incluidas en esos mínimos pasaron a sumar de media unos 9.000 euros por persona, pero esta subida se vio matizada por un cambio importante: todo este importe se multiplicaba por 0,24 y se deducía de la cuota del impuesto (el saldo final a pagar por cada contribuyente en concepto de IRPF). Este es el mecanismo que sigue vigente hoy en día.

Cambios notables
Y este cambio es lo que ha provocado consecuencias notables para los declarantes del impuesto con salarios superiores a los 19.475 euros anuales. Así,  todo ese colectivo ha salido perdiendo: tenían realmente una mayor capacidad de deducción con el viejo esquema. A cambio, los trabajadores con ingresos inferiores a esos casi 20.000 euros anuales han obtenido una mayor capacidad de ahorro fiscal en este impuesto. En concreto, el grupo que más beneficiado ha salido el de los contribuyentes comprendidos entre los 9.199 euros y los 11.773 euros de ingresos totales brutos por año.

Por la parte de los perjudicados la capa más dañada ha sido la de aquellas personas que ganan más de 39.386 euros en cada ejercicio.

El resultado final, de todas formas, sale positivo. El estudio elaborado por el experto fiscal José Félix Sanz, que, de hecho, ha utilizado en sus cálculos los mismos mecanismos de simulación que él implantó en los organismos del Ministerio de Hacienda en su paso por la Administración, afirma que en conjunto el Estado ha permitido a los españoles darle un pequeño pellizco a las arcas públicas. En concreto, el cambio ha favorecido que los españoles puedan deducirse un 1,28% más de sus pagos totales por el IRPF.

Eso sí, la comparativa queda claramente más reducida que el efecto visual que provocó en su momento el hecho de pensar que las cuantías desgravables por los mínimos prácticamente se duplicaban. Al final, la diferencia ha quedado reducida a ese poco más de un punto y, ello, después de perjudicar a un buen número de contribuyentes que han actuado como vaso comunicante para trasladar partes de sus antiguos beneficios fiscales a la personas con salarios más bajos.

La mitad de los actuales contribuyentes del IRPF no percibirá el 'cheque Zapatero'

No es euro todo lo que reluce en las promesas electorales. Eso será lo que piensen la mitad de los contribuyentes en caso de que la promesa electoral lanzada el pasado fin de semana por el presidente Zapatero, el famoso cheque de 400 euros, llegue a materializarse.

Esta es la principal conclusión a la que llegan los cálculos elaborados por el profesor universitario José Félix Sanz, antiguo subdirector del Instituto de Estudios Fiscales (integrado en el Ministerio de Hacienda) y ex encargado de la Unidad de Microsimulación fiscal ?herramienta que se utiliza para analizar el impacto real de los impuestos en la economía y las familias-. El estudio ha sido elaborado en base al mismo sistema de cálculo que él mismo implantó en el propio Instituto de Estudios Fiscales, organismo técnico de apoyo al Ministerio.

El estudio destaca además que las capas más bajas de contribuyentes españoles, aquellos que declaran ingresos anuales inferiores a 11.773 euros prácticamente no recibirán, salvo contadas excepciones, el cheque. En concreto, 561.873 personas recibirían parte del cheque y sólo 108.024 percibirían los 400 euros íntegros. Frente a estos beneficiados, 4,8 millones de contribuyentes comprendidos en estos niveles salariales se quedarían sin llegar a percibir los efectos del cheque Zapatero.

La causa radica en la forma de regular este cheque que prepara el Gobierno. Según el Ministerio de Economía, se trataría de una deducción fiscal, es decir, de una reducción del pago que hace cada español por el IRPF. Los expertos fiscales consultados por EXPANSIÓN confirman que, de esa manera, sólo sería posible aplicar la deducción íntegra de los 400 euros en la medida en la que la persona presentase declaración de la Renta y en el supuesto de que su pago por este impuesto permitiese realmente deducir ese importe. Hay que tener en cuenta que muchos contribuyentes apuran ya con otras deducciones ?como la de vivienda o cuidado de hijos? el margen total de su impuesto para aplicar desgravaciones, de forma que no se pueden ya aplicar nuevas deducciones.

El estudio al que ha accedido este diario revela que “2.183.903 de personas no podrán acceder a la ayuda por estar en el régimen de autónomos (1.573.309) o ser ahorradores sin rentas salariales (610.594)”, contribuyentes que han sido excluidos del cheque.
Por otro lado, otras 6,36 millones de declaraciones tampoco recibirán nada ser trabajadores que “a fecha de hoy no tienen que declarar por IRPF”.

De hecho, sólo 8,23 millones de declarantes podrán aplicar los 400 euros en su integridad. De estos, el 93% corresponde a contribuyentes entre el 50% más rico de la población”. El informe confirma que será el grupo de declarantes con ingresos superiores a 40.000 euros el que más se beneficie del cheque.

Las conclusiones del estudio no avalan las palabras de la vicepresidenta De la Vega, que afirmó que se trataba de una medida “hiperprogresiva” y centrada en las rentas bajas.

La fórmula fallida de la educación: el dinero no garantiza resultados

Muchos sistemas educativos están desquiciados: aumentan el gasto, rebajan el ratio de alumnos por clase, invierten en nuevas tecnologías... Y el rendimiento de los estudiantes no mejora. Los países con mejores resultados en PISA tienen la clave del éxito.

¿Se puede conseguir cualquier cosa con dinero? Al menos, en el ámbito de la educación, parece que no. Durante los últimos años, el presupuesto educativo de la mayoría de los países ha aumentado considerablemente, pero los resultados académicos de sus alumnos se han estancado, o incluso han empeorado. Australia ha triplicado su gasto educativo por estudiante desde los años 70. Estados Unidos lo ha duplicado desde los 80. Similares aumentos, acompañados de la reducción del ratio de alumnos por clase o la apuesta por inversión en nuevas tecnologías, se han dado en España, Reino Unido o Alemania. Pero los resultados de los estudiantes, recogidos en los informes PISA, niegan cualquier tipo de avance.

Junto a esta realidad, hay otra que habla de la enorme distancia entre unos sistemas educativos y otros. Siempre son los mismos países los que encabezan el ránking PISA en el desempeño de los alumnos: Canadá, Finlandia, Japón, Singapur y Corea del Sur. En muchos de ellos, su éxito está desligado de la inversión educativa. Por ejemplo, Singapur ocupa el 27º puesto entre los países de la OCDE en este capítulo.

Entonces, ¿dónde está la clave para entrar en la elite de la educación mundial? Un estudio realizado por la consultora McKinsey ha intentado dar con la receta adecuada. Mona Mourshed, coautora del informe Cómo los mejores sistemas educativos llegan a la cima, explica en una entrevista a EXPANSIÓN que “más que el simple nivel de gasto, es importante dónde y cómo se gasta”.

Hay un caso que lo explica muy bien: el ratio de alumnos por clase. Disminuir este ratio ha sido uno de los parámetros típicos de búsqueda de calidad en la educación, ya que proporciona, en teoría, una enseñanza más personalizada. Como es lógico, para ello se requiere un mayor número de profesores, es decir, mayor inversión. “Sin embargo, los estudios dicen que, en lo que se refiere a los resultados de los estudiantes, este ratio no tiene ningún impacto. Por ejemplo, en Finlandia el número de alumnos por clase es relativamente alto. A menos que el gasto educativo afecte directamente a las clases, los resultados no mejorarán”, advierte Mourshed, para quien es mucho más eficiente destinar el esfuerzo en gasto a mejorar la calidad de los profesores a expensas de un mayor número de alumnos por aula.

Atención a las clases
El estudio de McKinsey constata que, más allá de los presupuestos, la partida de la educación se juega dentro de las clases. Después de analizar los diez mejores sistemas educativos y los siete que más han avanzado en los últimos años, el informe extrae cuatro lecciones fundamentales.

En primer lugar, la importancia de los profesores: “La calidad de un sistema educativo no puede existir sin profesores de calidad”, asegura Mourshed. ¿Cómo se consigue? En Finlandia, hay que estar entre el 10% de los mejores alumnos para solicitar la entrada en los estudios universitarios de Magisterio; en Corea del Sur, entre el 5%. Los requisitos para entrar son muy exigentes y las plazas, escasas. Así se garantiza el alto nivel de los futuros profesores y la competitividad por dedicarse a ello. El resultado es un trabajo de alto prestigio, y bien pagado, al mismo nivel que otras  profesiones liberales.

La segunda lección es “asegurar que la calidad de la enseñanza mejora cada año. Los resultados educativos no pueden avanzar si no se trabaja en la instrucción de los profesores”, explica Mourshed.  Esto no significa meter a los docentes en un aula y darles formación, sino hacer “algo similar a las residencias de los médicos: formarles dentro de sus clases, que los profesores compartan su experiencia pedagógica, que unos enseñen a otros”. En Singapur, por ejemplo, los profesores reciben al año cien horas de desarrollo profesional, que incluyen clases de management en empresas.

Estándares claros
En tercer lugar, debe existir un catálogo claro de los estándares de calidad para los colegios. “Es la única manera de saber dónde y cómo intervenir para apoyar a estudiantes y profesores”, apunta Mourshed. Finlandia, por ejemplo, cuenta con un programa de educación especial, definido por esos estándares, en el que participa el 30% del alumnado.

En algunos centros educativos de Estados Unidos, los estudiantes más desfavorecidos reciben tres horas de apoyo por las tardes y la mañana de los sábados, además de clases durante tres semanas en el verano. “Los sistemas educativos más eficientes son también aquellos que prestan más atención a los alumnos con más retraso”.

Por último, Mourshed advierte de la necesidad de contar con “grandes líderes, es decir, grandes directores” en los colegios. “No importa qué decida un ministerio de educación, el director es quien al final lleva las riendas del colegio. Es muy difícil gestionar un sistema educativo sin directores de primer nivel”.   

La inconsistencia educativa en España
Ley General de la Educación, Logse, LOCE, LOE... En las últimas décadas, las constantes reformas educativas han supuesto un freno en la conquista de la calidad. “Una de las claves para obtener un buen sistema educativo ?explica Mona Mourshed?, es la consistencia. Se necesitan entre diez y quince años para cambiar con eficacia el rumbo educativo. Y entre cinco y seis años para observar mejoras en habilidades lingüísticas o numéricas”.  Todo apunta a que España sigue muy lejos de un consenso político que permitan un sistema educativo estable.  

Las Silly Symphonies (III): El arte de 'The Skeleton Dance' en 1929

 de Antonio Toca

Continuamos con nuestras entradas sobre las ‘Sinfonías Tontas’ de Disney. En esta ocasión os traemos las primeras de todas, las correspondientes a 1929, entre las que se encuentra uno de los primeros éxitos de Disney, ‘The Skeleton Dance’, considerado uno de los 50 mejores cortometrajes de animación de la historia, y germen de todo los cortos que vendrían después. Fue producido y dirigido por Walt Disney y animado por UB Iwerks. Probaron a animar y bailar un grupo de esqueletos en un cementerio.
A continuación de este cortometraje, que ciertamente fue un extraordinario arranque, realizaron otros cuatro trabajos. Realmente, cómo se realizó la animación, no es algo que a día de hoy sorprenda, más con lo que veríamos pocos años después, pero para 1929, y como acompañamiento a la música, que recordemos era la razón principal de estos cortometrajes, pues no estaba mal. A continuación los cortos de la ‘Silly Symphonies’ de 1929.

• The Skeleton Dance

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• El Terrible Toreador

• Springtime

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• Hell’s Bells

• The Merry Dwarfs

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Entradas en blogdecine sobre las ‘Silly symphony’:

• Los tres cerditos y las Silly Symphonies de Disney ganadoras del Oscar
• Las secuelas de ‘Los tres cerditos’ en las Silly Symphonies (II)

En blogdecine | Enciclopedia sobre los cortometrajes animados de Disney

El béisbol y los números primos

de omalaled

¿Qué relación hay entre el béisbol y los números primos? Aunque en el béisbol, al igual que en otros deportes, son muy importantes las estadísticas, en este artículo nos referimos a una relación bastante más curiosa e inesperada con las matemáticas, en particular, con los números primos. Y sobre ello y otras anécdotas versará nuestra historia de hoy.

El 8 de abril de 1974, Hank Aaron bateó un home run (en castellano se puede decir también “jonrón”): el numero 715 de su carrera. La importancia de este home run era que, con él, Aaron rompía la marca histórica que Babe Ruth estableció en 1935 y que estaba precisamente en 714.

Resulta que Carl Pomerance, un matemático que trabajaba en la ciudad de Atlanta, donde Aaron había bateado su home run 715, notó que los factores primos de 714 y 715 satisfacían una propiedad interesante.

Si factorizamos ambos números obtenemos las siguientes descomposiciones:

714 = 2 × 3 × 7 × 17
715 = 5 × 11 × 13

Si nos fijamos en las sumas de ambas factorizaciones tenemos que:

2 + 3 + 7 + 17 = 5 + 11 + 13 = 29

A los números que satisfacen esta propiedad, es decir, a los pares consecutivos cuya descomposición en factores primos tienen la misma suma, Pomerance les llamó pares de Ruth–Aaron. Y claro está, en cosas como esta, los ordenadores son fantásticos. Pomerance descubrió que entre los números menores que 20.000 hay 26 pares de Ruth–Aaron. El mayor en este rango lo forman el 18.490 y y el 18.491.

Aunque los pares disminuían en cantidad cuando los números crecían, Pomerance conjeturó que había infinitos pares de Ruth–Aaron, pero no tenía idea de demostrar su corazonada. Su descubrimiento fue publicado en un paper de tono desenfadado en el Journal of Recreational Mathematics. Una semana después de la publicación recibió una llamada de Paul Erdös, a quien no conocía. El maestro de la teoría de números le dijo que había demostrado la conjetura y que quería ser invitado a Atlanta para mostrarla. Esto de decir “quería ser invitado” debe ser matizado y sólo se entiende si conocemos un poquito más a este excéntrico y genial matemático, así que os recuerdo unos pocos detalles que, a buen seguro, harán vuestras delicias.

Reunía todos los clichés del sabio distraído y del genio desorganizado. Comenzó su fama como niño prodigio en Hungría. A los cuatro años de edad le dijo a su madre: “si sustraes 250 de 100, obtienes -150″. A esa misma edad era capaz de multiplicar cifras de tres y cuatro dígitos sólo de cabeza.

A los 18 años causó sensación en los círculos matemáticos de Hungría al presentar una prueba sencilla del teorema de Euclides que dice que entre cualquier número entero y su doble existe, al menos, un número primo. Esta prueba ya existía y la había dado el rusoPafnuti Lvóvitch Chebyshef, pero su prueba era demasiado extensa para figurar en los libros de texto. Erdös había proporcionado, sin embargo, una prueba sencilla y simple.

Un día llamó a la puerta de una zapatería. La empleada salió a abrir. Después de las mínimas frases de introducción la conversación fue la siguiente:

- Dígame un número de cuatro cifras.

- 2.532 – respondió la dependienta.

- Su cuadrado es 6.411.024. Lo siento, estoy perdiendo facultades y no puedo darle el cubo. ¿Cuántas pruebas del teorema de Pitágoras conoce?

- Una.

- Yo conozco 37.

Y continuó un rato haciéndole preguntas de matemáticas.

De adulto sólo pensaba en matemáticas y se dice que incluso pensaba en ellas aunque estuviera pensando en otra cosa. Escribió, sólo y en colaboración con otros, un total de 1.475 artículos académicos, muchos de ellos imprescindibles y todos muy valiosos. Hizo matemáticas en 25 países diferentes, completando teoremas en lugares remotos y a veces publicándolos en revistas poco conocidas. En su época, se decía que alguien no era un verdadero matemático si no le conocía.

Le fascinaban los problemas fáciles de plantear pero difíciles de resolver. Tenía tanta manía matemática que cuando entraba en una habitación su primera observación era: “Cuatro paredes dividido por dos ventanas”. Sus cartas solían empezar normalmente con un “Supongamos que x es …”.

Medía un metro setenta, pesaba 49 kilos y tenía el pelo blanco, así que podemos decir que su aspecto era cadavérico, demacrado o enfermizo. Si a esto añadimos que cuando iba andando por la calle iba gesticulando, siempre sumido en las matemáticas, no sé qué más se podrá decir de él.

Sólo poseía una maleta, la ropa que llevaba puesta y una radio de la época de las cavernas. Decía que la propiedad privada era una carga. A principios de los setenta llegó como profesor invitado por un año. Después de cobrar su primera paga, un mendigo le pidió el dinero que costaba una taza de té. Erdös tomó el sobre, separó una cierta cantidad para sus gastos frugales y le dio el resto al mendigo. En 1984 le dieron el Premio Wolf, el más lucrativo en matemáticas con 50.000 dólares de premio. Se quedó con 720 dólares y el resto lo donó para que se hiciera un campamento para chicos con problemas de conducta. A finales de la década de los 80 supo de un estudiante que quería estudiar matemáticas pero que no podía por problemas de dinero. Le dio 1.000 dólares prestados y que sólo se los devolviera cuando hubiera arreglado dichos problemas. Una década más tarde el estudiante quiso devolvérselos y se lo dijo a Graham, un amigo común: “¿Erdös querrá que le pague con intereses?”. Cuando Graham se lo preguntó a Erdös le contestó: “Dile que haga con los 1.000 dólares lo mismo que hice yo”.

No tenía ocupación laboral estable: daba clases aquí y allá y conferencias, y así iba tirando. Renunció absolutamente a todas las comodidades materiales, incluso tampoco tenía domicilio fijo: vivía en casas de amigos allí donde le tocaba enseñar o hacer de conferenciante. Poseía un lenguaje peculiar. Los niños eran “épsilon” (en matemáticas, épsilon es un número muy pequeño), dar clases “predicar”, el matrimonio “captura” y Dios era “FS” (fascista supremo); las mujeres eran “jefes”, los hombres “esclavos”, los casados “atrapados”, la música era “ruido” y el alcohol “veneno”. Cuando decía que alguien había muerto significaba que había dejado de hacer matemáticas. Rechazaba toda religión organizada. Un día fue a dar clase a una escuela católica y dijo que lo único que le molestaba era que hubiera tantos signos “más” (+) en las paredes. En otra ocasión le preguntaron: “¿Qué dirías a Jesucristo si te lo encontraras en la calle?” y respondió que le preguntaría si la hipótesis del continuo era verdad. Daba tres posibilidades en la contestación que debía darle este último:

a) Gödel y Cohen ya había dicho todo lo que hay que saber.
b) Sí existe respuesta, pero tu cerebro no está lo suficientemente desarrollado para entenderla.
c) El Padre, el Espíritu Santo y Yo hemos estado elucubrando sobre el particular desde mucho antes de la Creación, pero no hemos llegado a ninguna conclusión.

Y añadía que esta última respuesta sería la más amable.

Una mañana, en Nueva Jersey, se mencionó el nombre de un colega de California. En ese momento, Erdös recordó un resultado matemático que quiso compartir con él. Se levantó y fue a marcar el número. Su anfitrión le recordó que en California eran las 5 de la mañana. Erdös respondió: “Muy bien, eso significa que estará en casa”.

Escribió con otros 485 autores, por lo que se puede decir que colaboró con más gente que cualquier otro matemático en la historia. A esos 485 se dice que tienen número de Erdös 1. Si alguien ha trabajado con uno de esos 485 se dice que tiene el número de Erdös 2. Si alguien con alguno de estos últimos tendrá el número de Erdös 3 y así sucesivamente. Einstein tenía número de Erdös 2. Aun cuando estuvo bien entrado en los 70, hubo algunos años en los que publicó 50 artículos. Los buenos matemáticos escriben ese orden de publicaciones … en toda su vida.

En 1976 George Purdy y otros matemáticos estaban tomando café en el salón de la Universidad de Texas. En la pizarra que quedaba a sus espaldas había un problema de análisis funcional, un campo extraño para Erdös. Purdy sabía que dos matemáticos acababan de dar con una solución del mismo que habían condensado en 30 páginas. Erdös miró a la pizarra y dijo: “¿Qué es eso? ¿Es un problema?”. Purdy le dijo que sí. Entonces, se dirigió a la pizarra y se concentró en los enunciados, hizo unas cuantas preguntas sobre qué representaban algunos símbolos y luego, sin esfuerzo, escribió la solución en dos líneas. Los que estaban presentes se quedaron estupefactos, como si hubieran asistido a un truco de magia.

Os podría contar muchas cosas más de este fascinante personaje, pero me extendería demasiado. Hay un maravilloso libro titulado “El hombre que sólo amaba los números” que cito en fuentes y que ya os recomendé que trata de la vida y peripecias de este hombre, su pasión por las matemáticas y su lado más humano.

Pero volvamos con Pomerance y los pares de Ruth-Aaron. El encuentro derivó en una colaboración que se plasmó en 21 publicaciones. En 1995, Hank Aaron y Paul Erdös recibieron el doctorado honoris causa de la Universidad de Emory. Erdös, si bien llevaba toga y birrete, también llevaba sus sandalias. Se sentó en el podio con la cabeza entre las manos garabateando sus cuadernos de matemáticas mientras duraba la ceremonia.

Pomerance explicó todo sobre los pares de Ruth-Aaron al propio jugador Hank Aaron, quien escuchó pacientemente lo que cambió la vida del propio Pomerance. Finalmente les pidió a ambos (a Erdös y a Aaron) que le autografiaran una pelota de béisbol, lo cual hicieron con gusto; y así, Pomerance afirmó: “Hank Aaron tiene número de Erdös uno”.

Os dejo finalmente con una frase que a Erdös le gustaba decir:

Un matemático es una máquina que convierte café en teoremas.

Estos matemáticos están locos.

Fuentes:
“El hombre que sólo amaba los números“, Paul Hoffman.
Un buen resumen del libro anterior

Algo huele a podrido en las bases de datos

de Miguel Ángel López Trujillo

"¡Carne podrida! ¡Vendemos carne podrida!". 

Con esta contundencia se despachaba sobre su producto el directivo de una de las empresas líder en bases de datos para estrategias de marketing directo y CRM. La anécdota me la contaba ayer Elisa Espadas, compañera y socia en mi nueva aventura enLoenviogratis.com, y con la friolera de 14 años en la espalda como especialista en márketing directo.

Esto viene a cuento por el último trabajo que me encargaron comoGoogle Humano. Javier Sánchez Verdasco, que aparte de ser consultor nuestro es uno de los mejores asesores financieros para emprendedores que conozco, me pidió presupuesto para hacerle una lista de directores financieros de bancos, cajas y aseguradoras que pudiera utilizar en sus prospecciones de mercado. Una tarea arduo complicada porque se trata de información sensible que las empresas no están dispuestas a airear, como me confirmó Eli.

Había que tomar dos caminos: Internet visible e invisible, y bases de datos. Internet dio para poco: un puñado de nombres y ningún teléfono. Pero lo que me dejó boquiabierto fueran las bases de datos comerciales. Por ejemplo, el "prestigioso" (y caro) Dicodi apenas recogía 20 entradas etiquetadas como "Recursos Humanos / Formación". Y la de la empresa del directivo de la anécdota dio alrededor de 200. No mucho, si tenemos en cuenta que hay más de 300 bancos en España y más de 3000 aseguradoras. Y todavía menos, porque Elisa se conoce el producto por dentro, y sabe que en las bases de datos comerciales hay duplicados, errores e información desactualizada (no menos del 25%, según ella). Aún así, las empresas las cobran. Y bien.

En esta cacareada "Era de la Información" las bases de datos son un producto tan vital que sorprende que aún no haya soluciones comerciales dignas. Y eso hablando de grandes empresas, porque a los emprendedores y los particulares no les queda más remedio que trabajárselas ellos solitos. Y ni siquiera solo ellos, porque ayer nos reunimos con un representante de una gran agencia de medios que va a trabajar para nosotros y nos dijo claramente que su base de datos de periodista está actualizada porque hay una persona permanentemente comprobando y ampliando los campos.

Todo esto contrasta con lo que se dice, por ejemplo, en la formación de emprendedores, o en las escuelas de negocio. Por ejemplo, uno de los mejores cursos a los que asistí fue de "Prospección de Mercados", impartido por Maribel Bálius de la consultora Trikarty (que también os recomiendo). Fueron unas charlas enormemente prácticas para capacitarte a conocer tu mercado y encontrar tu cliente, pero me acuerdo que las bases de datos que recomendaban iban más o menos por los tiros que he comentado más arriba (Didodi, Cámara de Comercio, BORME, y si tienes dinero, las comerciales).Entonces no lo sabía, pero mi experiencia posterior me ha demostrado que esta es una barrera a la entrada muy difícil de superar para los emprendedores: te gastas el dinero en "carne podrida" o te toca invertir tiempo en hacer, y mantener, tu propia base de datos. Algo muy duro cuando se es hombre-orquesta.

A lo mejor las empresas grandes se pueden permitir el lujo de hacer expurgo en su ración de carne, perosigo pensando que una buena idea de negocio (que sería vital para impulsar el desarrollo económico de las pymes, incluso del país) sería tener bases de datos accesibles, actualizadas y económicas. O incluso se podría aplicar la filosofía wiki a este ámbito, y crear bases de datos libres y mantenidas por una comunidad.

Lo que sí os puedo decir es que, con loenviogratis.com, crearemos un producto que solucionará en gran parte de los problemas de la "carne podrida". Ya veréis.

Las secuelas de 'Los tres cerditos' en las Silly Symphonies (II)

de Antonio Toca

Continuamos con la serie de entradas dedicadas a las “Sinfonías Tontas” realizadas por Disney. En esta ocasión nos adentramos, dado que ‘Los tres cerditos’ es el trabajo más conocido dentro de esta serie, con las secuelas realizadas sobre los personajes de Los Tres Cerditos y El Lobo Feroz(The Big Bad Wolf).
Lo cierto es que intervinieron como personajes en otras películas, pero en lo que corresponde a las Silly Simphony, y como parte principal en la trama, fueron tres las secuelas realizadas: ‘The Big Bad Wolf’, ‘The Three Little Wolves’, y ‘The Practical Pig’.
Ninguna de ellas tuvo ni el nivel ni la fama de su predecesora, pero dan su juego, y sirvió para introducir nuevos personajes en la historia, como Caperucita Roja y la Abuelita, o los tres hijos de El Lobo Feroz. En argumento seguían los mismos pasos, con su moralina final, pero sirven para valorar la evolución de técnicas y novedades que fueron metiendo en los 6 años de diferencia que hay entre la primera película y la última. Disfrutarlos con calma.
The Big Bad Wolf (1934)

The Three Little Wolves (1936)

The Practical Pig (1934)
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Por último, querría añadir a esta entrada, un cortometraje realizado por U.B. Iwerks, pionero del mundo de la animación, que tomando el personaje de El Lobo Feroz creado por Disney, realiza su propia visión sobre la historia de Caperucita Roja, con su corto animado ‘The Big Bad Wolf’. Muy válido para valorar las diferencias entre ambos animadores (y más cuando no desmerece nada respecto al trabajo de Disney).
Nota: Continuaremos con la serie de las Sinfonías Tontas en próximas entradas.
En blogdecine | Los tres cerditos y las Silly Symphonies de Disney ganadoras del Oscar

Kolmanskop, la ciudad devorada por la arena

de aberron

En el año 1908, atraídos por el hallazgo de diamantes en la zona, los alemanes establecieron una mina en la desértica región del Namib y fundaron la pequeña ciudad de Kolmanskop. La prosperidad de la mina hizo que la ciudad fuera creciendo en tamaño y que sus habitantes construyeran suntuosas mansiones, un salón de baile y hasta un hospital. Pero después de la Gran Guerra los diamantes empezaron a escasear y los alemanes hicieron las maletas.

El aspecto de la actual Kolmanskop es el de una ciudad devorada por la arena. El desierto ha ido penetrando en el interior de las mansiones a través de puertas y ventanas, convirtiendo los elegantes recibidores en el refugio de misteriosas dunas y sembrando de inesperadas playas los salones. (Seguir leyendo) (English) 

El último habitante de Kolmanskop se fue de la ciudad en 1956. Para entonces ya nada quedaba del viejo esplendor de las épocas coloniales, los años en que las damas se divertían en el salón de baile o los hombres pasaban la tarde en el casino.

Como un monstruo silencioso, la arena fue avanzando por los jardines, penetrando a través de las puertas y doblando el peso de las persianas. Hasta que cada habitación de cada casa estuvo sepultada por la arena.


Hoy en día, las autoridades namibias se reservan licencias especiales porque no quieren que la zona se sature. Solo unos pocos privilegiados tienen la oportunidad de perderse en la ciudad fantasma y pasear por los salones enterrados por la arena.

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Imágenes: Richard Ehrlich

Via: Spy's Spice, ese cazador de tesoros :-) / Más: 1, 2, 3

Archivado en: Abandonos / Ver también: Faro enterrado en la arena

Cada panza con su tema

de Axiertxo

La panza cervecera...

Los tres cerditos y las Silly Symphonies de Disney ganadoras del Oscar

de Antonio Toca

Hace pocas fechas, la librería del Congreso ha añadido al National Film Registry el cortometraje de Disney, ‘The Three Little Pigs’ (Los tres cerditos), como una de esas obras que culturalmente deben ser preservadas por su aportación al cine.
En este sentido, este gesto viene a reconocer la importancia que para el mundo de la animación supuso la serie creada por Disney de las Silly Symphonies, y en concreto con el trabajo que les dio fama y reconocimiento mundial en 1933 (y el ya universal “¿quién teme al lobo feroz?”). Pues aprovechando este gesto, lo que vamos a realizar, en esta primera entrega de la serie de Silly Symphonies, dado que hoy se han comunicado las nominaciones a los Oscars, y junto a que en YouTube es posible encontrar estos trabajos publicados (entiendo que han vencido los derechos y ya están disponibles para el gran público), traeros los cortometrajes de Disney ganadores del Oscar de esta serie de trabajos realizados durante la década de los 30 (todos en color). En la selección, a parte del ya comentado de ‘The Three Little Pigs’, están ‘Flowers and Trees’, ‘The Tortoise and the Hare’, ‘Three Orphan Kittens’, ‘The Country Cousin’, ‘The Old Mill’, ‘The Ugly Duckling’.
Las Silly Symphonies fueron una serie de cortometrajes de animación que el estudio desarrolló entre 1929 y 1939. La idea de esta serie de animación vino motivada por una discusión, mitad desengaño, entreCarl Stalling y el propio Walt Disney. En el fondo, la discusión venía motivada porque el primero no estaba contento con el rango que iba adoptando la música en los cortos animados, ya que defendía que la música era la razón de existencia de esos trabajos. Walt Disney no estaba de acuerdo con él, creía que el verdadero valor de cualquier trabajo de animación no estaba en la música sino en lograr animar y dar vida a dibujos u objetos que en la realidad era imposible verlos en movimiento (esto que os cuento vienecomentado en este vídeo).
Llevaban ya un tiempo así, cuando decidieron llegar a un acuerdo, realizarían una serie de cortometrajes donde la animación se realizaría como consecuencia de la música, que sería la que marcaría el guión, y sin un personaje clave o recurrente en la serie de trabajos (algo que luego no cumplieron, no querían unir los trabajos a la imagen de Micky Mouse, pero los distribuidores les obligaron a hacerlo y crearon una entradilla en la que Micky se encargaba de dar paso al cortometraje).
Disney cedió al planteamiento del compositor estrella del estudio, porque él sólo buscaba experimentar y trabajar con nuevas técnicas de animación, que luego aplicar a trabajos más ambiciosos. Y así sucedió, ya que todo el trabajo que se realizó para la elaboración de la serie que componía las Silly Symphoniesestá detrás de la creación de ‘Snow White and the Seven Dwarfs’ (Blancanieves y los siete enanitos) y de ‘Pinocchio’ (Pinocho), incluido el avance del 2D. Fueron 10 años de trabajo, que sirvieron para confirmar lo que luego vino (me recuerda a la experimentación que practica ahora Pixar con sus cortos).
A continuación tenéis los que seguramente son los más destacados y más conocidos, pero en total son más de 70. Hay de todo, pero creo que la Librería del congreso ha hecho bien recompensando a este clásico del mundo de la animación.
Flowers and Trees (1932)
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The Three Little Pigs (1933)

The Tortoise and the Hare (1934)
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Three Orphan Kittens (1935)
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The Country Cousin (1936)
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The Old Mill (1937)
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The Ugly Duckling (1939)
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Artículo sobre redes sociales

de Enrique Dans

Este artículo está teniendo bastante buena difusión en Latinoamérica (por el momento ha aparecido en Calle50 en Venezuela, MateriaBiz en Argentina y El Semanario de México), así que ya va siendo hora de dejarlo citado por aquí, como todo lo que va uno haciendo. Es de naturaleza puramente divulgativa.

La red sobre la red

En este aparentemente recursivo título se encuentra posiblemente una de las realidades más cotidianas de nuestra actividad profesional: la aparición de redes sociales en Internet sobre las que volcar nuestra información y contactos. Sitios como Facebook, LinkedIn, MySpace y muchos otros provistos de una fortísima difusión viral: de la noche a la mañana, una serie de amigos empiezan a llamar a tu puerta electrónica con mensajes de invitación que, precisamente por provenir de amigos, se convierten en difíciles de ignorar. A un clic de distancia, aparece una ficha personal que debemos rellenar, y un espacio en el que recibir información y mantener el contacto con esos amigos, una propuesta de valor aparentemente interesante. Sin embargo, la cosa empieza a complicarse cuando escala, y nos encontramos con más invitaciones de nuevas redes sociales, más contraseñas que recordar, más sitios en los que mantener actualizado nuestro perfil… ¿empieza a convertirse el mantenimiento de las redes sociales en Internet en un trabajo en sí mismo?

En primer lugar, examinemos algunas características de los servicios de redes sociales: la noción de que la red podía ser un entorno ideal para este tipo de aplicaciones proviene de épocas anteriores a la popularización de Internet, con libros como “The network nation” (Hiltz y Turoff, 1978), aunque no se articuló como tal hasta 1995 con Classmates.com, una red destinada a mantener los vínculos entre antiguos compañeros de clase. Las características de la comunicación mediada por computadora permitían a una persona representar su red social con un nivel de estructuración muy superior al que podía mantener en su cabeza o en su agenda, y con una incorporación de metadatos y relaciones mucho más ventajosa. Así, empezamos a tener redes sociales de diversas naturalezas: con orientación específica (LinkedIn para los contactos profesionales o Match.com para contactos sentimentales) o de propósito generalista, casi del tipo “el networking por el networking”, como Orkut, MySpace o Facebook.

La citada Facebook supuso, en este entorno, toda una fuerza renovadora: tras un desarrollo relativamente discreto durante varios años, la empresa creada por Mark Zuckerberg decidió, en Mayo de 2007, ofrecer una API (Application Program Interface) que permitiese a los desarrolladores ofrecer aplicaciones de todo tipo a su base de usuarios. La llamada, a pesar de forzar a los programadores a escribir en un lenguaje no completamente estándar, (FBML, o Facebook Markup Language en lugar del habitual HTML, Hyper Text Markup Language), fue todo un éxito de crítica y publico: en un plazo brevísimo, Facebook se convirtió en una de las propiedades más valiosas de Internet, con un enorme dinamismo, crecimientos del 5% semanal y valoraciones astronómicas (Microsoft pagó, el pasado Octubre, $246 millones por un 1.6% de la compañía). Sin duda, Facebook había conseguido convertir la apertura en una formidable ventaja competitiva.

La jugada de Facebook fue contestada poco después por la iniciativa Open Social, un lanzamiento sorpresivo de Google en forma de plataforma que aglutina a las mayores redes sociales del mundo, y que pretende contrarrestar el atractivo que Facebook tiene para los desarrolladores: si crean aplicaciones en Open Social, podrán hacerlo mediante lenguaje estándar HTML, y podrán ofrecerlas dentro de una amplísima variedad de redes sociales a un enorme conjunto de usuarios potenciales. Aún es pronto para ver las reacciones con respecto a Open Social, pero sin duda esta estrategia ha venido a demostrar algunas de las formas más interesantes y provocativas de competir en los negocios de hoy en día: el valor de las plataformas, y el valor de la apertura.

Las redes sociales han madurado, y nos acercan cada día más a un perfil único y a unas tareas de mantenimiento menos penosas. Además, trasladan a la red elementos de todo tipo: podemos recurrir a una para ver los datos de contacto de un amigo, pero también para mandarle todo tipo de cuestiones más “ligeras”, desde criticar una película hasta invitarle a un margarita virtual (que eso sí, no se ha perfeccionado aún para saber igual que el auténtico). Sin duda, las redes están aquí para quedarse, y representan un uso completamente lógico de Internet: pronto, nuestros perfiles en determinadas redes sociales serán la manera habitual de interactuar en círculos que incluirán desde lo puramente personal hasta lo más profesional, y representarán desde la agenda permanentemente actualizada, hasta el vínculo central de nuestras relaciones de todo tipo. Es “la red sobre la red”, ya es toda una realidad, y está aquí para quedarse.

La orquesta de la cerveza

de Amy

La música no tiene límites y la publicidad tampoco. Por eso, en esa mezcla de ambas cosas surge este vídeo de la Orquesta de las Botellas de Cerveza. Ver para creer:
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Alemania planea una 'baja de maternidad' para abuelos de niños con padres menores

BERLÍN.- Alemania planea legislar una baja de maternidad para que aquellos abuelos de niños que tienen padres menores de edad puedan ayudar en la educación de los nietos.

Dado que el padre o madre del bebé acude a clase, actualmente uno de los abuelos debería coger hasta tres años sin sueldo para cuidar de él, según un portavoz del Ministerio de la Familia alemán, Jens Flosdorff. Hasta ahora, sólo podía acogerse a una baja para educar a los niños en circunstancias excepcionales como la muerte de uno de los padres.

"El objetivo de esta medida no sería hacer del cuidado de los nietos una carga para los abuelos", como evitar que "el menor no pierda todo un año de colegio y sufra serias consecuencias de ello".

Además, la propuesta contempla que el menor viva con sus padres como parte de su formación.

Este plan se ubica en el afán del gobierno por hacer realidad iniciativas para mejorar la vida familiar y contrarrestar el crecimiento de la población. En 2006, un 0,9% de los nacidos en el país tenían padres menores.

Se espera que, gracias al apoyo de los expertos en política familiar, así como de la coliación gobernante de conservadores y socialdemócratas, la ley podría ser una realidad este mismo año.

De momento, las medidas sociales parecen capaces de revertir la situación de Alemania, uno de los países con tasa de natalidad más baja del mundo y con una población en descenso durante los cinco años. El año pasado, el número de bebés nacidos en el país repuntó por primera vez en una década.

El clamor de los economistas es que estas medidas sociales se podrán exprimir hasta un punto límite. Según Bernd Weidensteiner, economista del DZ Bank, esta clase de medidas "podría ayudar a algunas familias en ciertas situaciones", pero no tendrá gran impacto en el futuro poblacional de Alemania, ya que los números no son muy significativos.

Cómo evitar el control de pasaportes en Barajas

de Enric Cardona

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Telemadrid realizó un estudio sobre la facilidad que un inmigrante con cierta información tiene para entrar en España sin tener que pasar por las estipuladas medidas de seguridad de los aeropuertos. Ocurre, ni más ni menos, que en la Terminal 4 de Barajas y pone en entredicho los controles europeos al respecto.

Los inmigrantes reciben cierta información que a base de mapa en texto les conduce con facilidad por el aeropuerto saltándose los controles de pasaportes y los deja en la calle a sanos y salvos. Detrás se intuye que las mafias cobran bien cara esta información y ciertos contactos trabajan en el mismo aeropuerto para facilitar las tareas. Telemadrid tuvo posesión de dicha información y este reportaje recorre los pasos indicados. El resultado es tan sencillo como espeluznante.

¡El próximo día que me quiten el Rioja o el corta-uñas les monto un buen pollo!

Vía | La huella digital

España es, junto a Polonia y Bulgaria, el país de la UE-27 que menos PIB destina a la familia, según el IPF

"Se ha convertido en una 'nación vieja' y las Administraciones no han elaborado leyes ni planes de apoyo a la familia", según la asociación MADRID, 16 Ene. (EUROPA PRESS) - España se ha convertido en una 'nación vieja' y la pirámide poblacional se "derrumba". Con 1,37 hijos/mujer, tiene, junto con Italia y Grecia, el índice de fecundidad más bajo de la EU15, mientras que se produce un aborto cada 5,1 minutos. Además, la tasa de matrimonios "ha caído vertiginosamente" en este país que, junto a Bélgica, cuenta con mayor número de rupturas. Por si fuera poco, las españolas y las británicas son las mujeres que más tarde tienen su primer hijo, con más de 31 años. Todos estos datos se recogen en el informe 'La evolución de la familia en España 2007', que el Instituto de Política Familiar (IPF) presentó esta mañana en Madrid para denunciar, en palabras de su presidente, Eduardo Hertfelder, que "España cuenta con un organismo de familia de tercer nivel". No en vano, es, junto con Polonia y Bulgaria, el país que menos PIB destina a la familia en ayudas directas por hijo.

Francia.- Los hijos nacidos fuera del matrimonio superan al resto por primera vez en Francia

PARIS, 15 Ene. (EUROPA PRESS) - Los hijos nacidos fuera del matrimonio en Francia son por primera vez más numerosos que el resto, según los datos demográficos de 2007 publicados hoy por el Instituto francés de Estadística y Estudios Sociales (Insee), que indica también que la población del país supera en 2008 los 63 millones de habitantes.

10 consejos de fotografía para viajeros

 de Martín Fernández

Ya habíamos abordado aquí con anterioridad algunos buenos consejos para el fotógrafo viajero de tipo generalista e incluso para la nieve). Hoy os traemos un vídeo con 10 consejos sobre fotografía para viajeros de Nigel Atherton, de la revista What Digital Camera. El vídeo está en inglés, pero resulta bastante útil echarle un vistazo...
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Vía | Viaja Blog

Personas, tambores

de aberron

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Por el título del corto, "Personas en orden", se diría que sus autores no quisieron hacer nada trascendente. Un golpe de tambor por cada edad, desde 1 hasta 100 años. Solo eso. Pero el resultado es extrañamente maravilloso. [Via: Reddit]

Un parado de 52 años, autor de la letra del himno de España

Paulino Cubero, un parado de 52 años, casado con una actriz, natural de Granátula de Calatrava (Ciudad Real), y que trabajó en el Ministerio de Defensa y en una multinacional de informática, es el autor de la letra del himno nacional.

Cubero, que ahora vive en Alcobendas (Madrid), aunque sigue presumiendo de ser del mismo pueblo que el general Espartero, compareció hoy en una rueda de prensa en la sede del Comité Olímpico Español (COE), en Madrid, después de que el diario "ABC" publicara la letra del himno nacional.

En el acto, estuvo acompañado por Alejandro Blanco, presidente del COE; Teresa Zabell, campeona olímpica y miembro del jurado que ha escogido la letra ganadora, y Jorge Culla, gerente de la Orquesta y Coro de la Comunidad de Madrid, que interpretará la letra junto al tenor Plácido Domingo el próximo 21 de enero.

El autor de la letra afirmó que estudió una rama de industrial en Ciudad Real, que cursa estudios de Criminología en la Universidad Complutense de Madrid y que trabajó en el Ministerio de Defensa y en una multinacional de informática, antes de regentar durante 17 años un "pequeño negocio de 40 metros cuadrados" dedicado a las fotocopias, que cerró hace dos años para atender a su madre, aquejada de alzhéimer.

Cubero manifestó en reiteradas ocasiones sentirse "orgulloso de mi patria" y subrayó que escribe poemas, muchos de los cuales regala a su mujer porque tiene "la necesidad vital de escribir" desde que, cuando era un niño, su abuelo, arriero de profesión, le contaba "historias".

Señaló que supo de la "sorpresa tremenda" de ser el elegido para la letra del himno nacional cuando vio en la televisión que "el primer verso coincidía con lo que yo había escrito".

"Dije: '`Coño, eso es mío, voy a tener un infarto, eso es mío!'. Después, lo he visto publicado y me he quedado alucinado. Y me llamó Alejandro (Blanco) cuando estaba tranquilamente comprando en las ofertas del Continente (sic), porque los parados compramos ofertas", relató.

Inspiración en los españoles
Cubero explicó que, para escribir la letra del himno nacional, se inspiró "en los españoles y en el amor que yo siendo por mi patria", así como "en lo cotidiano".

"Hay cosas que nos hacen sentirnos orgullosos de la patria porque la patria no es únicamente la bandera. Uno identifica la patria hasta con una tortilla de patatas en un momento determinado o cuando vamos a un sitio, vemos un elemento que nos identifica y decimos 'es mi patria', porque alguien está fumando un cigarro determinado, porque alguien cuando va de vacaciones ve que los últimos que pasan en los hoteles, los mira y dice: 'esos son españoles, nos parecemos un montón'", argumentó.

A este respecto, agregó que "un chaval del Ampurdán y un chaval de Punta Umbría se parecen infinitamente más que un chaval del Ampurdán con un chaval de Perpignan".

El autor de la letra ganadora del himno nacional indicó que se sintió también "orgulloso de mi patria cuando hace poco tiempo salió una encuesta entre los musulmanes de este país y el 80% decía que están felices en mi patria. Eso me enorgullece de mi patria y no tengo por qué avergonzarme de ser español".

Lo cotidiano
Además, Cubero aseguró que se inspira "en lo cotidiano, cuando ves a la gente en la calle alegrarse por los mismos motivos, ésa es la patria a la que yo le he hecho el himno, no una patria de fanfarria, con grandes alardes de un día al año, sino a la patria cotidiana, del día al día, que coge el metro, va en autobús o comparte las hipotecas".

"Para esa gente es el himno porque me parece que esa gente, que ha hecho el esfuerzo durante los 40 últimos años en ese país, merece la pena que canten cuando están juntos y sienten un motivo para estar feliz", apostilló.

Sin embargo, añadió que "el himno también es para el que quiere quedarse callado" y se mostró "seguro de que los 45 millones de españoles son patriotas, cada uno de una forma distinta. La patria es algo que nos pertenece a todos y no nos tenemos que plantear si este tío es de derechas, de izquierdas, de centro, catalán, vasco o lo que sea".

Además, afirmó que "los 45 millones de españoles son capaces de escribir una letra, incluso a los que no les gusta para nada este país".

Respecto del deporte, Cubero también explicó su relación con la patria "cuando vemos que un equipo nuestro va a conseguir un triunfo en el extranjero, cuando un deportista consigue grandes metas. En ese momento la patria se identifica con él, lo que va a hacer va a ser motivo de orgullo para España".

Respecto del contenido de la letra, que ha suscitado numerosas críticas, Cubero indicó que "podía haber hablado de banderas y de sangre, posiblemente husiese sido muy enaltecedor. Pero en España los valores que priman en 2008 son la libertad, el respeto, la paz y el entendimiento".

Justificó que la letra incluya una descripción geográfica de España, con "los verdes valles del norte y las islas que tenemos en el sur. El sentimiento no es ñoño nunca. Me parece más bello, desde el punto de vista poético, hablar desde los verdes valles al inmenso mar, a nuestras islas".